Collaborez sur du texte avec Etherpad, une alternative open source à Google Docs

Etherpad est un excellent éditeur de texte pour travailler en collaboration dans le cloud ou utiliser la machine de quelqu'un d'autre.

Parfois, il suffit de modifier du texte sur le cloud. Peut-être utilisez-vous un ordinateur que vous ne possédez pas pour travailler sur un document que vous souhaitez conserver. Peut-être avez-vous besoin de collaborer avec d'autres personnes sur un document partagé. Ou peut-être que votre interface informatique principale est un navigateur Web et que vous n’avez aucun intérêt à utiliser des applications locales ou un stockage local.

Pour de nombreuses raisons, il est assez courant de nos jours d'utiliser le réseau comme ordinateur, et il est toujours important de disposer d'outils Open Source pour votre travail. Depuis plusieurs années maintenant, je suis un utilisateur heureux de Nextcloud et un utilisateur sérieux de son éditeur de texte par défaut, mais ce n'est pas une plate-forme publique de par sa conception. Ainsi, pour collaborer avec des amis et des collègues, j'utilise Etherpad.

Installer Etherpad

Etherpad est open source, ce qui est souvent un concept difficile à comprendre lorsqu'on parle d'outils en ligne. Le fait qu'une application Web soit ou non open source semble rarement avoir beaucoup d'importance, car vous utilisez une application installée sur le serveur (ou le cluster) de quelqu'un d'autre, dans de nombreux cas. Vous ne possédez aucun service cloud, et si le service disparaît, il est fort probable que les données que vous y avez stockées disparaîtront également. Cependant, vous pouvez devenir propriétaire des services open source car vous pouvez les installer sur votre propre serveur ou cluster. Et avec Etherpad, vous pouvez exporter votre travail même lorsque vous utilisez l'installation de quelqu'un d'autre.

Si vous utilisez votre propre serveur ou cloud, vous pouvez télécharger la dernière version sur le site Web d'Etherpad. Il est écrit en Node.js et propose des options d'exécution dans un conteneur, son installation sur un serveur Linux est donc simple.

Accédez à Etherpad sans installer

Vous pouvez également utiliser Etherpad sur le serveur de quelqu'un d'autre. Il existe plusieurs instances d'Etherpad sur Internet qui sont ouvertes à l'usage public, notamment pad.riseup.net. Vous pouvez également envisager de vous regrouper avec d’autres passionnés de l’open source pour héberger certains services partagés. C'est ma solution ces derniers temps, et j'ai trouvé que c'était un bon compromis entre gérer mes propres services et faire confiance à quelqu'un d'autre pour tout gérer à ma place.

Commencer un nouveau document

Pour commencer à utiliser Etherpad, accédez à une instance Etherpad publique et suivez ses instructions. Habituellement, les instructions consistent à saisir un nom unique pour votre document et à vous mettre au travail, mais dans certains cas, vous devrez peut-être vous inscrire pour un compte de connexion.

Une fois que vous vous serez habitué à Etherpad, vous constaterez que le démarrage d'un nouveau document est également dynamique : vous pouvez simplement taper l'URL du chemin de votre document Etherpad suivi du nom que vous souhaitez pour votre document, et un nouveau fichier sera créé pour vous. Par exemple, si vous utilisez une instance Etherpad installée sur pad.example.com et que vous savez que tous les documents sont stockés sur pad.example.com/p, vous pouvez ensuite démarrer un nouveau document appelé note-to-self en accédant à pad.example.com/p/note-to-self. Certaines instances ont des limites de temps quant à la durée de conservation d'un document, tandis que d'autres vous permettent de définir la durée de vie d'un document.

Si vous utilisez une instance publique, votre document est accessible à tous. Elle n'est pas facilement détectable, vous devrez donc probablement partager l'URL avec d'autres personnes, mais sans connexion, vous comptez sur l'obscurité pour la sécurité des documents. Pour la plupart des tâches collaboratives, cela me convient, mais si cela vous préoccupe, veillez à utiliser une instance Etherpad nécessitant une autorisation.

Fonctionnalités d'édition Etherpad

Etherpad est léger en fonctionnalités. Son principal avantage est qu'il s'agit d'un éditeur collaboratif en temps réel. Que vous écriviez du code, un document commercial, des devoirs scolaires, des notes personnelles ou autre chose, il traite tout de la même manière : comme du texte brut. Il n'a pas de coloration syntaxique, ni de style ou de rendu interprétatif en dehors du gras, de l'italique, du souligné et du barré.

Il dispose d'un contrôle des révisions, avec une fonction de « lecture » facile à utiliser qui vous permet de créer un document aussi facilement que de numériser un fichier vidéo ou audio.

^{(Seth Kenlon, CC BY-SA 4.0)}

Édition collaborative

Etherpad est un éditeur collaboratif, vous pouvez donc travailler sur le même document pendant que quelqu'un d'autre y travaille. Vous voyez les modifications de chacun, avec un code couleur pour identifier qui fait quoi par défaut. Vous pouvez modifier votre identifiant de couleur en cliquant sur votre profil dans le coin supérieur droit de l'interface Etherpad. Si vous n'aimez pas voir un document balisé avec des couleurs différentes, vous pouvez désactiver complètement la fonctionnalité.

Il existe également une fonction de discussion dans la fenêtre Etherpad, qui vous permet de discuter de votre travail dans une fenêtre de discussion plutôt que de saisir des questions de discussion dans votre document de travail (un hack courant sur des plateformes similaires).

^{(Seth Kenlon, CC BY-SA 4.0)}

Importer et exporter

Par défaut, Etherpad peut importer et exporter du texte brut et du HTML. Ceci est utile pour de nombreuses raisons, la moindre n’étant pas la sécurité de vos données. Étant donné qu'Etherpad existe sur un cloud et qu'il ne s'agit souvent pas de votre cloud, vous devez vous assurer que vous disposez de sauvegardes de vos données importantes.

Si l'administrateur Etherpad a installé des applications backend supplémentaires qu'Etherpad peut utiliser pour la prise en charge de divers formats, vous pourrez peut-être également importer et exporter ODT (un format LibreOffice courant) et d'autres types de documents populaires.

Écrivez sur le cloud

Etherpad est un excellent outil. Je l'utilise pour collaborer au travail, comme moyen simple de développer des idées lorsque je suis loin de mon propre ordinateur et, bien sûr, pour rédiger des éléments comme cet article. Lorsque je l'utilise, j'oublie généralement qu'il s'agit d'un éditeur dans mon navigateur car il ne me "ressemble" pas à un éditeur de navigateur. Après avoir basculé vers un autre onglet de mon navigateur, je me retrouve souvent distraitement à appuyer sur Alt+Tab pour revenir à Etherpad, pensant que j'ai écrit sur un ordinateur de bureau. application comme d'habitude. Je prends cela comme un bon signe.

Si vous avez besoin d'un éditeur fiable et agréable qui vit sur le réseau, essayez Etherpad.