Passer des hamburgers aux interrupteurs : le parcours d'un technicien
Vous ne savez jamais comment votre premier emploi pourrait influencer votre cheminement de carrière.
Au cours de ma dernière semaine de lycée en 1996, j'ai quitté mon emploi chez Carl's Jr. parce que je pensais que sans l'école, j'aurais peut-être le temps d'acquérir suffisamment de compétences pour être embauché dans un magasin d'informatique ou quelque chose du genre. Je ne savais pas que j'avais réellement des compétences incroyablement commercialisables en tant qu'administrateur système Linux et programmeur C, car j'étais la seule personne technique que j'avais jamais connue (à l'exception des personnes avec qui j'avais discuté sur la chaîne #LinuxHelp d'Undernet).
J'ai postulé dans une entreprise locale qui avait peut-être la mission technologique la plus étrange que j'ai vécue : sa seule raison d'être était le manque général de machines de formatage de bande QIC-80 de taille industrielle. Ces bandes de sauvegarde de 80 Mo (gargantuesques à une époque où les disques durs de 200 Mo étaient énormes) étaient généralement formatées en usine au moment de leur sortie de ligne, ou vous pouviez les acheter déjà formatées à un prix nettement plus élevé.
L'une des personnes qui ont développé cette ligne chez 3M a remarqué que leur formatage prenait une heure, soit plus de 90 % de leur temps de fabrication. La machine développée pour accélérer le formatage était bien sûr boguée et des années trop tard.
Étant un homme d'affaires avisé, au lieu de résoudre le problème de 3M, il a quitté son emploi, a acheté un tas d'ordinateurs bon marché et une pile géante de cassettes non formatées, et a commencé à payer le salaire minimum aux travailleurs de ma ville natale de San Marcos, en Californie, pour mettez-les dans les PC et sortez-les toute la journée. Il a ensuite vendu les bandes formatées à un prix très élevé, mais inférieur à celui facturé par 3M. C'était un succès.
Quand je suis arrivé là-bas en 1996, ils avaient un peu rationalisé les choses. Ils disposaient d'une grosse machine de démagnétisation, d'environ 400 486 PC équipés de contrôleurs de disquettes spécialisés pour pouvoir gérer huit lecteurs de bande sur une seule machine, de logiciels personnalisés (y compris des multiplexeurs matériels pour la collecte de données) et de contrats avec tous les principaux fabricants de bandes (Exabyte, 3M, etc.). Je pensais devenir réparateur de PC, car j'avais réussi le test qui me demandait d'identifier toutes les pièces d'un PC.
Quelques semaines plus tard, l'ingénieur en chef a remarqué que j'avais un livre sur l'électronique (j'étudiais l'électronique à ITT Tech, entre autres) et m'a fait venir pour l'aider à déboguer et à créer la prochaine fonctionnalité qu'ils avaient concoctée : une carte de circuit imprimé personnalisée. (PCB) qui allumait des LED pour signaler l'état d'une bande : formatage (jaune), erreur (rouge) ou terminé (vert). Je n'ai écrit aucun code ni fait quoi que ce soit d'utile, mais il m'a quand même dit que je perdais mon temps là-bas et que je devrais aller chercher un vrai travail en technologie.
Ce « vrai travail technologique » que j’ai obtenu était celui d’administrateur système junior pour un fabricant local de dispositifs médicaux. J'ai aidé à relier leur système ERP HP-UX aux imprimantes Windows NT de leur nouvelle société mère en utilisant Linux et Samba, et j'ai toujours été accro à la puissance des logiciels libres et open source (FOSS). J'ai également fait du débogage amusant pendant mon séjour, que vous pouvez lire sur mon blog.