Jouez un orchestre numérique avec Linux Sampler

Linux Sampler est un outil multimédia spécialisé destiné aux musiciens. Vous pouvez jouer tout l’orchestre avec seulement quelques concerts d’échantillons.

Les synthétiseurs tentent depuis des décennies d’imiter des instruments de musique réels. La célèbre synthétiseur Wendy Carlos a travaillé dur pour comprendre (et documenter, dans son album Secrets of Synthesis ) comment les synthétiseurs pouvaient capturer l'intention de la musique initialement écrite pour des instruments physiques. Les musiciens ont cependant compris que si l’on voulait capturer le son et la sensation exacts d’un instrument, il fallait l’enregistrer, et le Mellotron a été le pionnier de cette idée avec des boucles de bande connectées à un clavier. Lorsque la technologie des synthétiseurs est passée de l’analogique au numérique, l’échantillonnage est devenu une pratique courante.

Dans le contexte de la synthèse musicale, l'échantillonnage est le processus d'enregistrement d'un instrument réel puis d'utilisation de cet enregistrement pour créer une nouvelle musique. C'est une idée importante en musique car peu de gens ont accès à tous les instruments pour lesquels ils souhaitent composer de la musique. Et si vous souhaitez écrire une partition mettant en vedette un orchestre symphonique complet pour un jeu vidéo, il est probablement hors de votre budget d'embaucher un orchestre, un studio et des ingénieurs. Cependant, avec l'open source, vous pouvez certainement vous permettre de connecter votre clavier MIDI à Linux Sampler.

Installer l'échantillonneur Linux

Linux Sampler est un outil multimédia spécialisé destiné aux musiciens, donc toutes les distributions ne le contiennent pas dans leurs référentiels.

Sur Fedora, CentOS, Mageia et similaires, vous pouvez télécharger Linux Sampler depuis le référentiel Planet CCRMA ou utiliser une version de COPR :

$ sudo dnf copr enable klaatu/linuxsampler
$ sudo dnf install linuxsampler

Sur Debian et similaire, téléchargez le programme d'installation DEB depuis linuxsampler.org et installez :

$ sudo dpkg -i linuxsampler*deb

Pour macOS et Windows, téléchargez les programmes d'installation depuis linuxsampler.org et lancez le programme d'installation.

Linux Sampler n'est en fait que le moteur pour lire des exemples de fichiers.

^{(Seth Kenlon, CC BY-SA 4.0)}

Vous avez également besoin d’une application frontale pour pouvoir interagir avec elle. Il existe deux interfaces utilisateur fournies sur le site Web Linux Sampler : Qsampler et Fantasia. Fantasia est une application de bureau Java, elle fonctionne donc quel que soit votre système d'exploitation. Vous pouvez télécharger Fantasia à partir du site Web Linux Sampler.

Obtenir des échantillons

Linux Sampler lit trois types différents d'exemples de fichiers :

.gig (également connu sous le nom de fichiers Gigastudio ou Gigasample)
.sf2 (également connu sous le nom de Soundfont)
.sfz (un standard ouvert sans rapport avec le format .sf2 Soundfont)

Il existe plusieurs sources de banques de sons gratuites et open source dans tous ces formats, notamment le projet Virtual Playing Orchestra, la collection Versil Studio, les échantillons de guitare de Flame Studios et bien d'autres. Vous pouvez également acheter des lots de Gigasamples auprès d'un certain nombre d'échantillons de sociétés bancaires. Tant que vous disposez de Linux Sampler, vous disposez d’un moyen de lire les fichiers Gigasamples, Soundfonts et SFZ.

Faire de la musique avec Linux Sampler

L'interface Fantasia pour Linux Sampler a une configuration à trois colonnes.

^{(Seth Kenlon, CC BY-SA 4.0)}

Sur la droite se trouve le panneau de configuration principal. C'est ici que vous sélectionnez les appareils audio et MIDI.
Au milieu se trouve le support. C'est ici que vous ajoutez des synthés virtuels, chacun avec une banque d'échantillons unique chargée.
Sur la gauche se trouvent le panneau Orchestre et Instrument. Il s'agit en grande partie d'un panneau facultatif permettant de créer une collection d'instruments que vous utilisez souvent pour un accès rapide.

Configuration audio

Pour définir votre sortie audio, cliquez sur le bouton Alimentation à gauche de l'entrée Périphériques audio dans la colonne de droite. Pour Linux, vous pouvez utiliser Advanced Linux Sound Architecture (ALSA) ou Jack Audio Connection Kit (JACK). Le système JACK permet d'acheminer le son de différentes applications comme s'ils provenaient tous de la même application.

JACK est un système puissant, mais son apprentissage prend du temps. Si vous souhaitez utiliser ALSA à la place, vous devez suspendre Pulse Audio afin que Linux Sampler puisse revendiquer votre périphérique de sortie audio.

Pour configurer Linux Sampler pour qu'il utilise ALSA :

$ cat << EOF  >> fantasia.sh
> #!/bin/sh
> java -jar $HOME/Downloads/Fantasia-0.9.jar
> EOF
$ chmod +x ./fastasia.sh

Chaque fois que vous lancez Fantasia, utilisez cette commande :

$ pasuspender ./fastasia.sh

Configuration MIDI

Linux Sampler répond aux signaux MIDI. Pour créer un nouveau périphérique MIDI, cliquez sur le bouton Alimentation à gauche de l'entrée Périphériques MIDI dans la colonne de droite. Sous Linux, vous pouvez utiliser ALSA ou JACK pour gérer le MIDI.

Personnellement, j'utilise ALSA pour le MIDI même lorsque j'utilise JACK.

Ajout d'instruments

Pour jouer vos échantillons, vous avez besoin d'un synthétiseur (un canal d'échantillonneur, dans la terminologie de Fantasia) dans votre rack avec une banque d'échantillons chargée. Pour ajouter un canal d'échantillonneur, cliquez sur le bouton Alimentation à gauche de l'entrée Périphériques MIDI dans la colonne du milieu.

Linux Sampler est par défaut GIG, mais vous pouvez cliquer sur le bouton GIG sur l'unité de rack pour choisir un format différent. Cliquez sur le bouton Charger l'instrument pour sélectionner le fichier que vous souhaitez charger.

Jouer du son

Pour jouer vos échantillons, vous pouvez utiliser le clavier virtuel en bas de la fenêtre. Cliquez sur un instrument dans la colonne du milieu pour le rendre actif, puis cliquez sur le clavier en bas de la fenêtre. Alternativement, si vous utilisez un clavier USB MIDI, vous pouvez l'utiliser pour déclencher des sons.

Configuration MIDI avancée

Le clavier du piano virtuel en bas de l'écran utilise le canal MIDI 1 par défaut, et c'est ce sur quoi tous vos instruments dans le rack du milieu sont réglés lorsque vous les créez. Supposons que vous souhaitiez déclencher des sons sur un canal MIDI spécifique, soit parce que vous utilisez un clavier MIDI qui envoie des signaux sur ce canal, soit parce que vous déclenchez des sons à partir d'une application distincte. Dans ce cas, vous pouvez changer le canal MIDI de chaque instrument. Pour afficher les paramètres MIDI d'un instrument, cliquez sur le bouton Options à droite de l'unité de rack. Vous pouvez définir votre entrée MIDI, votre port, votre canal et bien plus encore dans le panneau déroulant qui apparaît.

^{(Seth Kenlon, CC BY-SA 4.0)}

Orchestration open source

J'aime une bonne musique cinématographique, avec un orchestre complet, des crescendos gonflés et des arpèges courageux quand il s'agit de films et de jeux vidéo. J'aime aussi beaucoup la musique ancienne, et il est étonnant de voir combien de fichiers MIDI existent qui fournissent une sorte de "partition numérique" pour les vieux classiques. Je n'ai pas moi-même accès à un orchestre de chambre complet, mais j'ai accès à de nombreuses technologies open source et à un travail de culture ouverte qui, une fois combinés, me permettent de composer et de jouer un orchestre numérique. Linux Sampler n'a pas de séquenceur intégré. C'est juste un joueur. Combinez-le avec une station de travail audio numérique telle qu'Ardour, Qtractor ou Rosegarden pour créer vos propres partitions, chansons, ou utilisez-le simplement comme source sonore pour les fichiers MIDI. Si vous fermez les yeux, vous pourriez vous convaincre qu'un véritable groupe live vous fait une sérénade.